Obmedzenie slobody prejavu znamená, že štát nejako zasahuje do prejavu vašich myšlienok. Zvyčajne sa to stane, keď štát vopred zakáže uverejnenie alebo vyjadrenie myšlienok (predbežné obmedzenie) alebo potrestá autora alebo vydavateľa po tom, čo už boli dané myšlienky prejavené (obmedzenie po uverejnení).
Predbežné obmedzenie
Predbežné obmedzenia možno uplatniť iba vo veľmi výnimočných prípadoch a bolo by potrebné ich zdôvodniť veľmi závažnými dôvodmi, ako je napríklad potreba zabrániť podnecovaniu násilia voči určitej etnickej alebo náboženskej skupine.
Súdy preto musia pri hodnotení, či sú tieto opatrenia prípustné alebo nie, uplatňovať veľmi prísne normy. Rozsudky prvostupňových slovenských súdov, ktoré uprednostňovali práva iných v rozpore so slobodou prejavu novinárov, ktorí diskutovali o závažných problémoch verejného života, boli zrušené a zmenené na súdoch vyššieho stupňa a ústavným súdom.
Obmedzenie po uverejnení
príklad Ak bola reputácia niekoho poškodená nepravdivými informáciami, žalovanému môže byť nariadené zaplatiť náhradu škody, odvolať nepravdivé informácie a/ alebo sa ospravedlniť danej osobe.
príklad Ak zamestnanec nemocnice odhalí zdravotný stav slávnej osoby, môže byť potrestaný disciplinárnym postihom. Trestné stíhanie vedúce k trestu odňatia slobody však v tejto situácii pravdepodobne nebude primerané.